경동맥 협착증 

 Carotid artery stenosis 

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•  경동맥 협착증이란? 

경동맥 협착증은 경동맥이 좁아지는 질환을 의미합니다. 경동맥은 뇌로 가는 혈액의 80%를 담당하는 혈관으로 뇌에 산소와 에너지를 공급합니다. 따라서 이 혈관이 깨끗한 상태로 유지되어야 뇌가 원활히 작동할 수 있습니다. 우리나라 성인 중 5.5%가 경동맥 협착증이 있다고 보고할 정도로 매우 흔한 질환입니다.

•  경동맥 협착증의 증상 

경동맥 협착증이 원인이 되어 나타날 수 있는 증상에는 일시적인 시력 소실, 감각 이상, 어지럼증, 한쪽 팔다리 마비, 운동실조, 언어장애 등이 있으며 뇌경색이 발생할 수도 있습니다. 하지만 경동맥이 좁아지더라도 증상이 나타나지 않는 경우가 대부분입니다.
다만 증상이 없는 무증상 경동맥 협착증에서 뇌졸중이 발생하는 비율이 연간 3~4%에 이르는 만큼 심뇌혈관질환의 위험인자나 가족력이 있다면 의사와 상의하여 주기적인 진료와 검사를 받는 것이 중요합니다.

•  경동맥 협착증의 원인 

노화, 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 스트레스, 흡연, 비만 등으로 인해 혈관이 손상되고 혈관 내에 콜레스테롤 찌꺼기인 플라크가 쌓이는 죽상동맥경화증이 경동맥 협착증의 원인이 됩니다. 이외에도 혈관 박리와 같은 다양한 원인이 있을 수 있습니다.

•  경동맥 협착증의 진단 

경동맥 협착증의 유무는 경동맥 초음파로 진단할 수 있습니다. 필요한 경우 컴퓨터 단층촬영(CT), 자기공명영상(MRI)을 이용한 경동맥조영술을 시행해 경동맥 협착 정도를 확인하고 치료 방향을 결정할 수 있습니다.

•  경동맥 협착증의 치료 

경동맥 협착증 치료의 목표는 뇌졸중의 발생을 방지하는 것입니다. 증상이 없거나 협착 정도가 심하지 않은 경우에는 고혈압이나 고지혈증약 등을 통해 위험 요인을 관리하거나 항혈소판제제를 사용할 수도 있습니다. 하지만 일과성 허혈 발작이나 뇌졸중 등의 증상이 발생했거나 협착 정도가 심한 경우에는 혈관내막절제술, 풍선 삽입을 통한 혈관성형술, 스텐트 삽입을 통한 혈관확장술 등을 시행해 적극적으로 치료하게 됩니다.

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